第五回 日本の森林・林業

なもないミニコミ誌2007年8月号に掲載した記事です。

 9月になりました。今年は台風が来るでしょうか?台風が来ると強風や大雨で木が倒れたり、林道や山の斜面が崩れたり、川が濁ったりして大変です。
 さて、今回は日本の森林についてお話しします。日本は南北に細長く、四季が明確に分かれていることが知られています。そのため、北は北海道から南は沖縄までその気候や土地に合わせたいろいろな植物が生息しています。北海道は亜寒帯針葉樹林でエゾマツやトドマツなどが主ですが、道南から関東にかけては冷温帯落葉広葉樹林でブナやミズナラ、カシワなどです。人工林にはスギがよく使われます。関東から紀伊半島あたりまでは暖温帯落葉樹林でコナラやクリといった木が生えています。人工林にはスギや北海道にはないヒノキが用いられます。そして近畿から九州までは暖温帯常緑樹林でシイやカシ、クスノキなど、冬でも葉をつけたままの常緑樹が多く見られます。そして沖縄では亜熱帯林で前回お話ししたマングローブ林やヤシ、ガジュマルなど熱帯に近い木が多く見られます。この辺りになると北海道とは同じ日本だとは思えないくらい全く森林の様子が変わってしまいます。ちなみにスギやヒノキ、それにヒバは日本特産種で外国にはありません。ご存じでしたか?