http://www.econakoto.net/kokoro/ ja 40 環境問題と向き合おう～一人ひとりの行動が社会を変える～ 環境問題と言えば、酸性雨、オゾンホールや地球温暖化など決定的な解決策を持たない事案がたくさん思い浮かびますが、最初に必要なのは問題意識です。 環境問題は全人類がかかわっていることが多いので、一人だけではなかなか解決できません。 また、本当に問題なのか、それともただそう見えるだけなのか調べてみることも必要です。 そうすることで、漠然としかわからなかった現実の問題点が見えてくるからです。 ある事実や行為が問題だと思っても、それにただ反対するだけでは何も始まりません。 だから環境問題に取り組むには、皆を巻き込むような対策や代替案を考えなければならないのです。 私も「マイ箸」を持ち歩き、割り箸を使わない努力をしています。 皆さんも、外食や弁当を食べれば必ずといっていいほど割り箸を使っていることでしょう。 日本で現在使用されている割り箸の９０％近くが中国からの輸入です。 洪水などを引き起こしている中国での森林破壊が、実は自分の食事の目前で起こっていることを考えたことがあるでしょうか。 割り箸を使う、使わないが、何万haの森の運命を左右するものになると気づいたことあるでしょうか。 環境問題とは遠い世界の話ではなく、一人ひとりの日常生活の中で起きているものなのです。 「自分一人が使うのをやめても、別に割り箸がなくなるわけではない」と思うかもしれません。 だけど、すべての人が「使うのをやめよう」と思ったら、割り箸を本当になくすことができるかもしれないのです。 一人の行動だけじゃ何も変わらないけど、一人の行動から世界は変わるかもしれません。 環境問題というのは「環境に悪い、だからやめる」というほど単純な構図ではありません。 例えば割り箸問題ひとつにしても、「木材で作られ」「大量消費されて」環境に良くないというのは一目瞭然である一方で、洗って使う箸も製造過程や使用する際の環境負荷は当然あるからです。 森林を破壊して製造された箸は環境に悪い。 だけど、林業と共生し得る間伐材利用の割り箸も同様に悪いのでしょうか。 資源保護団体の「森林破壊を促進して環境を破壊している」という主張と、製造業者の「間伐材を利用していて林業の促進に重要である」という主張の対立は、未だ結論が出ていないのが実情です。 一般的に木製割り箸の製造に使用されるのは、カバ、エゾマツ、シラカバなどの北方木材です。 「熱帯林を破壊している」と非難する人がいますが、それらはほとんど使われていません。 熱帯林は組織が弱く、すぐ折れてしまうという性質があるからです。 日本では年間245億膳、国民一人当たり平均200膳近くを1年で消費している計算になります。 20％が家庭用、15％が弁当用、65％が飲食店での利用だと推定されています。 中国では木材の供給さえ続けることが不可能な森林経営がなされています。 相当量の天然林が割り箸のために伐採されていますが、植林はほとんど行われていません。 木材は本来、再生可能資源です。 やり方次第で永続的に供給のできる資源です。 しかし、持続不可能な林業は森林の機能を失わせてしまいます。 森林の機能とは 洪水を防ぎ、渇水を緩和する、水を浄化する、土砂が流れ出るのを防ぐ、地球温暖化を防ぐ、安らぎや憩いの場を作るといったことです。 このような機能が失われたとき、被害は林業者だけではなく、多くの人に及びます。 被害が生まれると、その修復費用や保全費用が必要になります。 放置していると、ますます被害は広がっていきます。 割り箸そのものの使用量を減らせば、環境に与える影響は当然減ります。 大手のコンビニチェーンでは割り箸を弁当と一緒に包装しておくのではなく、売るときにレジで袋に入れるようにしました。 また、洗って再利用できる箸を使用する外食チェーンも出てきました。 このような方法で、簡単に、特別な負担もなく使用量を減らすことができます。 最も単純な減らし方は、皆が自分の箸を持ち歩き、飲食店でもそれを使うという方法です。 しかし、割り箸の消費量をゼロにするというのは現実的ではありませんので、うまくリサイクルする方法が必要になってきます。 使用済みの割り箸も木材ですから、いろいろな木材の用途に再利用することができます。 有力なのはパルプ原料としてのリサイクルです。 割り箸10kgでティッシュ15箱分くらいになります。 シェアは低く、回収する輸送費すら出せないなど、さまざまな問題を抱えていますが、それでもリサイクルには意味があります。 それは分別回収を前提としているからです。ゴミ分別の細分化は面倒ですが、リサイクル社会を作るときには第一に行わなければならないことです。分別されて資源として使えるようになれば、それを利用するような技術が出てきます。 その意味で、割り箸の分別を始めたこと自体にも、このリサイクル運動の意義はあるといえます。 中国産の割り箸は使う必要がなければ使わないにこしたことはないでしょう。 割り箸を使うことに問題はないと主張することは、人間と自然との関係を、経済を中心とした限定された視点で捉えていることにもなります。 割り箸問題から考えるべきは、「使う・使わない」という発想から、持続可能な森林経営を目指すことだと思います。 間伐材も、割り箸に使う必要がなければ社会を支える上で必要となる他の用途へとシフトすることができます。 例えば木炭の利用などです。 木炭は多面的な機能が注目されるようになり土壌の改良や水質の浄化、床下の湿度の調整などへの利用が増加しています。 以上のように身近な存在である割り箸から、私たちは2つのことを考えさせられます。 1つは、割り箸を通して大量消費型のライフスタイルを見直すこと。 そしてもう1つは、人間社会と森林の持続可能な関係について模索することです。 Wed, 17 Sep 2008 14:55:00 +0900 http://www.econakoto.net/kokoro/article/5 http://www.econakoto.net/kokoro/article/5